Embora o clima tenha apresentado
mudanças ao longo da história da Terra, em
todas as escalas de tempo, percebe-se que
a mudança atual apresenta alguns aspectos
distintos. Um exemplo é a concentração
de gás carbônico na atmosfera, observada
em 2005, que excedeu, e muito, a variação
natural dos últimos 650 mil anos, atingindo
o valor recorde de 379 partes por milhão em
volume (ppm), isto é, um aumento de quase
100 ppm desde a era pré-industrial.
Outro aspecto distinto da mudança atual
do clima é a sua origem: enquanto as
mudanças do clima, no passado, decorreram
de fenômenos naturais, a maior parte da
atual mudança do clima, particularmente
nos últimos 50 anos, é atribuída às
atividades humanas.
A principal evidência dessa mudança é o
aquecimento global, que foi detectado
no aumento da temperatura média global
do ar e dos oceanos, no derretimento
generalizado da neve e do gelo e,
consequentemente, na elevação do nível do
mar, fato que não pode mais ser negado.
Atualmente, as temperaturas médias
globais de superfície são as maiores dos
últimos cinco séculos. A temperatura média
global da superfície aumentou cerca de
0,74 ºC nos últimos cem anos.
